Hay muchas causas posibles de síntomas neurológicos. Cuando la EM se considera un diagnóstico potencial, se deben descartar otras causas o enfermedades que se presentan de manera similar. Esto se logra con laboratorios de exclusión.  En ocasiones, puede ser necesario realizar más de una prueba para que el diagnóstico de EM sea definitivo. Este diagnóstico puede ser rápido para algunos, aunque para otros puede tomar mucho más tiempo.

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Actualmente no existen pruebas de sangre que determinen si un paciente tiene esclerosis múltiple. El diagnostico de esclerosis múltiple se basa en unos criterios específicos. Los Criterios de McDonald revisados, publicados en 2017 por el Panel Internacional sobre el Diagnóstico de la Esclerosis Múltiple, incluyen guías específicas para utilizar la resonancia magnética y el análisis del líquido espinal para acelerar el proceso de diagnóstico.  La resonancia magnética además de ser una prueba diagnóstica esencial que nos ayuda a entender la severidad de la condición, también puede ser un indicador de la eficacia de los tratamientos y el pronóstico de la enfermedad.  Mediante una punción lumbar se obtiene el líquido espinal para detectar la presencia de bandas oligoclonales ayudando a confirmar el diagnostico. No obstante, es la presentación clínica es lo que da inicio al proceso diagnóstico. Gracias a estos criterios estamos realizando diagnósticos certeros mucho más temprano en la enfermedad logrando mejor control de la enfermedad.

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There are many possible causes of neurological symptoms. When MS is considered as a potential diagnosis, other causes must be excluded before an MS diagnosis is considered definitive. While this process of exclusion may be quick for some, it can also take much longer, with repeat testing sometimes needed.

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At this time, there are no symptoms, physical findings, or laboratory tests that can — by themselves — determine if you have MS. The Revised McDonald Criteria, published in 2017 by the International Panel on the Diagnosis of Multiple Sclerosis, include specific guidelines for using MRI and cerebrospinal fluid analysis to speed the diagnostic process. The MRI can be used to look for a second area of damage in a person who has experienced only one attack (also called a relapse or an exacerbation) of MS-like symptoms — referred to as clinically-isolated syndrome (CIS). The MRI can also be used to confirm that damage has occurred at two different points in time. In some circumstances, the presence of oligoclonal bands in a person's cerebrospinal fluid analysis can be used to confirm the MS diagnosis.